精密零部件加工經(jīng)過幾十年的研究及發(fā)展，塑料齒輪正朝著更大的尺寸、更復(fù)雜的幾何形狀、更高強(qiáng)度的方向發(fā)展，同時(shí)高性能樹脂和長玻纖填充的復(fù)合材料起到了重要的推動(dòng)作用。 

塑料齒輪在過去的50年里經(jīng)歷了從新型材料到重要的工業(yè)材料的一個(gè)變化歷程。今天它們已經(jīng)深入到許多不同的應(yīng)用領(lǐng)域中，如機(jī)器人、汽車、手表、縫紉機(jī)、結(jié)構(gòu)控制設(shè)施和導(dǎo)彈等，起到傳遞扭矩和運(yùn)動(dòng)形式的作用。除了現(xiàn)有的應(yīng)用領(lǐng)域以外，新的、更難加工的齒輪應(yīng)用領(lǐng)域?qū)⒉粩嗟某霈F(xiàn)，這種趨勢還在深入發(fā)展中。

汽車工業(yè)已經(jīng)成為塑料齒輪發(fā)展較快的一大領(lǐng)域，這一成功的變化是令人鼓舞的。汽車制造廠商正努力尋找各種汽車驅(qū)動(dòng)的輔助系統(tǒng)，他們需要的是馬達(dá)和齒輪等而不是功率、液壓或者電纜。這種變化使得塑料齒輪深入應(yīng)用到很多應(yīng)用領(lǐng)域，從升降門、座位、跟蹤前燈到剎車傳動(dòng)器、電動(dòng)節(jié)氣門段、渦輪調(diào)解裝置等。

塑料動(dòng)力齒輪的應(yīng)用進(jìn)一步拓寬。在一些大尺寸要求的應(yīng)用領(lǐng)域，塑料齒輪經(jīng)常用來替代金屬齒輪，如使用塑料的洗衣機(jī)傳動(dòng)裝置等，機(jī)器人的關(guān)節(jié)部位，這改變著齒輪在尺寸上的應(yīng)用限度。塑料齒輪也應(yīng)用到其它很多領(lǐng)域，如通風(fēng)和空調(diào)系統(tǒng)(HVAC) 的減振驅(qū)動(dòng)器、流動(dòng)設(shè)施中的閥門傳動(dòng)、公共休息室中的自動(dòng)沖掃器、小型航空器上用的控制表層穩(wěn)定的動(dòng)力螺旋器、軍用領(lǐng)域中的螺砣儀以及操縱裝置。

大尺寸、高強(qiáng)度的塑料齒輪

由于塑料齒輪成型上的優(yōu)勢以及可以成型更大、高精度和高強(qiáng)度的特征，這是塑料齒輪得以發(fā)展的一個(gè)重要原因。早期的塑料齒輪發(fā)展趨勢一般是跨度小于1英寸，傳輸能力不超過0.25馬力的直齒輪?，F(xiàn)在齒輪可以做成許多不同的結(jié)構(gòu)，傳輸動(dòng)力一般為2馬力，直徑范圍為4-6英寸。預(yù)測到2015年，塑料齒輪成型直徑可以達(dá)到18英寸，傳送能力可以提高到10馬力以上。

如何設(shè)計(jì)出一個(gè)齒輪構(gòu)型，精密塑膠模具廠家?guī)銈兞私庀拢趥魉蛣?dòng)力較大化的同時(shí)讓傳送錯(cuò)誤和噪音較小化，還面臨著很多難題。這就對齒輪的同心性、齒形以及其它的特性提出了很高的加工精確要求。某些斜齒輪，可能需要復(fù)雜的成型動(dòng)作來制造最終的產(chǎn)品，其它的齒輪在較厚部分需要使用芯齒來減少收縮。雖然很多成型專家使用了較新的聚合材料、設(shè)備和加工技術(shù)達(dá)到了生產(chǎn)新一代塑料齒輪的能力，但是對于所有的加工者來說，將面臨的一個(gè)真正的挑戰(zhàn)是如何配合制造這種整個(gè)高精度產(chǎn)品。控制的難點(diǎn)

高精度齒輪允許的公差一般很難用美國塑料工業(yè)協(xié)會(SPI)所說明的“好”來形容。但是今天多數(shù)成型專家使用較新的配有加工控制單元的成型機(jī)器，在一個(gè)復(fù)雜的窗口上，控制成型溫度的精度、注射壓力以及其它的變量來成型精密的齒輪。一些齒輪成型專家使用更先進(jìn)的方法，他們在型腔里安置溫度和壓力傳感器來提高成型的一致性和重復(fù)性。

精密齒輪的生產(chǎn)商也需要使用專業(yè)的檢測設(shè)備，如用來控制齒輪質(zhì)量的雙齒側(cè)面的滾動(dòng)檢測器、評估齒輪齒面以及其它特征的電腦控制檢測器。但是擁有正確的設(shè)備僅僅是個(gè)開始。那些試圖進(jìn)入精度齒輪行業(yè)的成型商也必須調(diào)整他們的成型環(huán)境來確保他們生產(chǎn)的齒輪，在每一次注塑、每一次型腔都盡可能的一致。由于在生產(chǎn)精密齒輪的時(shí)候，技工的行為往往是決定性的因素，因此他們必須著力于對員工的培訓(xùn)和操作過程的控制。